第十五章 使者病重
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原本膘肥体壮，毛色发亮，现在也因为缺少精料而掉膘脱毛了。
郭怀安每天都要去看它们，用手抚摸马脸，把自己的胡饼掰碎了喂。
张狗娃劝他：“队正，你自己都吃不饱。”
郭怀安摇摇头：“马没了，咱们就算见到可汗，也去不了长安。”
可汗什么时候能见他们？没人知道。
马都活成这样，人自然也好不到哪去。
八月十五这天，回纥人倒忽然发了善心似的。
一大早，偏帐外来了人，不是平日那几个粗手粗脚的看守，而是牙帐里跑腿的侍者。
说是中秋，草原虽不过这个节，可营中今日分宴，叫他们也过去陪坐。
郭怀安听了这话，心里先是一沉，随即便明白：这不仅仅是施恩，恐怕是另有文章。
果然，等他们被带到一处侧帐，里头已先坐着三个人。为首一个，身形瘦高，脸色蜡黄，眼角和嘴边尽是风沙割出来的纹，穿的虽还是大唐旧军服，料子却早磨得发白。
郭怀安一眼便认出来，那是北庭来的人。
准确些说，是北庭派出的使者。
对方也在看他。
两拨人彼此一打量，不必通名，心里便都明白了几分。
能在这汗庭偏帐里、这种不上不下的场合被拉来“陪宴”的，多半也和他们一样，是西边断了线、进不得牙帐、退不得旧土的人。
席上摆的东西，比平日偏帐里自然要好些。
中间一只大盘里，盛着用白麦粉做的胡饼，面上压着宝花纹，烤得焦黄，边缘略微起酥；一旁分着甜瓜、葡萄、枣、梨、桃、杏和剖开的石榴，颜色在帐中灯火下显得格外鲜亮；主食则是肉饭、酪浆和整块的烤牛羊肉，油气逼人。
“肉饭”是回纥人的日常主食，以羊肉或马肉切丁，与炒熟的青稞米同煮，油脂浸润米粒，香气浓郁。
“酪浆”则是发酵的马奶或羊奶，味酸而醇，能解油腻。
烤牛羊肉是现做的，侍者从帐外端来，以铁签串着，肉块切得方正，表面焦黄油亮，撒有盐和孜然——这是龟兹一带的吃法，回纥人亦学会了。
郭怀安注意到，北庭使者的食案上还有一盘“肝炙”，那是羊肝切片后以油煎熟，是唐人喜爱的下酒之物。
饮品是马奶酒。
马奶酒以新鲜马奶发酵制成，度数不高，味酸带腥，是游牧民族的传统饮料。
郭怀安一直在西域戍边，早已习惯此味。
这是安西使者八个月来，吃过的最丰盛的一顿饭。
可这席面摆出来，谁也没有真把它当成节宴。
帐里坐着的，都不是来过节的人。
回纥侍者把人引到位，笑着说了几句场面话，无非是“西边来的客人今日共饮”“可汗虽忙，亦念诸位远来辛苦”之类，随后便退开了一些，却并未走远。
几个通译和近侍仍在帐角站着，像是看席，也像是听话。
郭怀安与那北庭使者隔案对坐。
两边都没有贸然多说。
这里不是安西，也不是北庭，更不是大唐自己的地方。
帐外是回纥人的哨骑，帐内是回纥人的耳目。
谁知道哪一句轻了，哪一句重了，便会在明日叫人拿住把柄。
所以他们只是寒暄。
“从西边来？”
“从西边来。”
“路上苦么？”
“还活着。”
“北边可好？”
“人还在。”
就这几句。
声音都不高，像怕惊着什么。
彼此的眼睛里却都能看出点东西来——看出风沙里熬出来的倦，看出一路死去的人马，也看出“还活着”三个字后头，到底压着多少话。
张狗娃坐在郭怀安下首，第一次吃到这样像样的白面胡饼，却只觉得喉咙发哽。
那饼面上的宝花纹压得极齐，热气冒出来，带着麦香，搁在从前，他闻一闻都得觉得奢侈。
可这会儿咬下去，却只觉得嘴里发木。帐中灯火通明，果子鲜亮，肉香酒烈，偏偏越是这样，越叫他心里不是滋味。
安西城头那些头发花白的老兵，此刻还不知在吃什么。
雪岭里埋掉的人、沙碛里倒下的马，这会儿连骨头都不知道叫风埋去哪里了。
而他们这些活着走到汗庭的人，却坐在这里吃宝花纹胡饼。
这不是享福。
是拿给人看
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第十五章 使者病重
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第十五章 使者病重 疏勒古卷：沙海千年鉴
