第十九章 到长安
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上。
直到此时,他们才发现,陈默那条本就有些瘸的右腿,裤管已经被暗红色的脓血浸透了,散发着一股令人作呕的腥臭味。
“怎么回事?在太原的时候不是还好好的吗?”孙大壮急红了眼,伸手就要去解陈默的裤腿。
“别……别动……”陈默一把按住孙大壮的手,声音微弱得几乎听不见,“刀……给我刀……”
李长安连忙将一把短刀递给陈默。
陈默咬紧牙关,颤抖着手,用短刀挑开了那条被血水粘在腿上的布条。
随着布条一层层剥落,郭怀安三人的眼睛猛地睁大了,呼吸瞬间停滞。
只见陈默那两条枯瘦如柴的大腿内侧,赫然有两道触目惊心的伤口。
伤口周围的皮肉已经完全溃烂、发黑,里面隐隐可见用发丝粗糙缝合的痕迹——那是龟兹的军医教的,用桑树皮煮软捻成线,比羊肠线耐腐。
而此刻,那线已经被脓血泡得发白,有些地方甚至已经崩开了。
“陈默!你……你这是什么时候弄的?”郭怀安心口一阵剧痛,猛地扑到榻前。
陈默没有回答。
他深吸了一口气,仿佛用尽了全身的力气,将短刀探入那溃烂的伤口中,用力一挑!
“呃——”一声痛苦至极的闷哼从陈默喉咙里挤出,他浑身剧烈地颤抖着,鲜血瞬间涌了出来。
接着,他扔掉短刀,将两根手指深深探入那血肉模糊的创口中,摸索着,硬生生地抠出了两块东西。
“当啷。”
两块沾满鲜血的石头,掉落在了木榻上。
郭怀安颤抖着手,将那两块石头捡起,用衣袖轻轻擦去上面的血迹。
那是两块鸡卵大小、温润细腻的于阗宝玉。
自两汉以来,中原的上等美玉几乎绝迹,西域所产的宝玉便是天下间君子贵人们最珍爱的宝物。
但大历元年以后,河西走廊彻底被吐蕃攻陷,玉石之路断绝。
如今长安市面上,一块上好的于阗玉能卖出天价,却也有价无市。
这两块,是安西军在回纥汗庭时,为了打点通译和近侍,几乎耗尽的于阗宝玉中,成色最好、也是最后的两块。
“陈叔……”李长安看着那两块血玉,再看看陈默那两条惨不忍睹的大腿,眼泪夺眶而出,扑通一声跪倒在榻前。
孙大壮双拳紧握,指甲深深掐进肉里,眼眶赤红如血,却死死咬着牙,不让自己哭出声来。
郭怀安双手捧着那两块血玉,只觉得它们比烧红的木炭还要烫手。
他终于明白了。
在回纥汗庭,当可汗索要所有财物作为过路费时,陈默为什么会在偏帐里坐了整整一夜没有合眼。
他不仅是为了保护这最后的贡品不被回纥人夺走,更是为了防备沿途那些如饿狼般的叛军和马贼。
他硬生生地切开了自己的大腿皮肉,用羊肠线将这两块宝玉缝进了自己的身体里。
用自己的血肉,将安西军最后的一点体面,一路护送到了长安。
“队正……如今总算安全了……”陈默大口大口地喘着粗气,眼神已经开始涣散,嘴角却扯出一个极其虚弱、却又无比骄傲的笑容。
“到了长安……见天子……不能空着手。安西……太穷了……这玉……是咱们安西留给朝廷……最后的一点东西……”
“拿着它……替安西的弟兄们……把这条路……铺平……”
郭怀安紧紧握着陈默冰冷的手,眼泪终于决堤而出。
他没有说一句多余的话,只是重重地点了点头。
“陈叔,我带去。我一定亲手交到天子手里!”郭怀安咬着牙,“你撑住!我这就去请医博士……你一定要撑到我们从大明宫回来!”
陈默虚弱地闭上眼睛,干裂的嘴唇微微动了动,似乎在说:“我等。”
建中二年,三月二十六日。大明宫,延英殿。
这是大唐天子召见重臣的内朝便殿,此刻却挤满了闻讯赶来的文武百官。
殿内御砖墁地,御座高悬。
但真正令人窒息的,不是这富丽堂皇的陈设,而是那种沉闷到极点的期待。
十五年了,所有人都以为西域已是大唐的弃地,那里的将士早已化为枯骨。可路径,竟然有活生生的安西和北庭的使者回来了。
伴随着黄门宦官一声拖长的“宣安西使者觐见——”,大殿的门被缓缓推开。
郭怀安、孙大壮、李长安三人,没有换上鸿胪寺准备的锦缎朝服。
早先鸿胪寺来人见他们欲穿旧甲入朝,急道:“诸君不可!延英殿乃天子内朝,朝服为礼,戎装入见是大不敬!”
郭怀安则冷冷回道:“安西无罗绮,唯有铁甲。”
那名中年官吏目瞪口呆,只能请他们稍等。片刻之后,他带着折中的建议回来了:众人可外披旧甲,但内里须换上新中衣,既守边军本色,又全朝廷体面。
当他们走入大殿的那一刻,满朝文武,没有一个人说话。
许多养尊处优的朝臣,在看清这三人枯槁如鬼的面容、以及那双深陷在眼窝里却亮得刺人的眼睛时,竟不由自主地低下了头,眼眶瞬间红了。
郭怀安走到御阶之下,推
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第十九章 到长安
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