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，便把目光移开了。
郭怀安跪在下头，把这些神情收进眼底，却一字不发。
随后，礼物才被呈上。
绢匹不多，且早已叫这里的人扣去一半。
近侍展开时，帐中果然有人笑了。
那笑声不大，却异常刺耳。
张狗娃耳根一下就热了，连脊背都绷直了。
他知道那些人在笑什么——笑安西穷，笑他们几个人走得像鬼，到了可汗帐前，竟还只拿得出这点薄礼。
可就在这时，帐上一位回纥贵人忽然开口，语气慢悠悠的，帐中顿时便有了附和的笑声。
通译侧耳听了，转头译道：“他说，汉人若还富贵，安西怎会只剩这几个人。”
这句话不算响，却像一把薄刀，轻轻戳在众人脸上。
张狗娃心里那团火一下就窜了起来，膝上手指也跟着攥死。
若不是陈默在一旁轻轻地碰了他一下，他几乎就要抬头。
那一碰，轻得像是无意，可张狗娃知道不是。
陈默从来不做无意的事。
他侧眼去看陈默，陈默仍旧低着头，脸上什么表情都没有，像是一块压在地上的石头，沉默，沉重，不动声色。
可那只碰了他一下的手，此刻仍旧悄悄搭在他膝侧，像是一道无声的门闩，把他那团火拦在里头。
张狗娃慢慢把那口气压下去了。
郭怀安却没有动。
他甚至连眉都没皱，只待笑声稍歇，才开口，语声平稳，不疾不徐：“安西若只剩几个人，便走不到这里了。”
帐中那点笑意，顿时收了收。
通译愣了一下，像是没料到他会接得这样平静。
可正因此，才不好拿作顶撞。
另一位贵人这时又开口，语气更轻，帐中却更静。
通译听完，眼神微微一闪，方才译道：“他说，安西若真还在，为何不守城，却来求路。”
这一次，话更狠了。
因为它直指安西的根。
是守不住了，还是不敢守了？
郭怀安抬起眼，直视那名通译，缓缓道：“城，自有人守。路，也总得有人走。”
这两句一出，帐中竟一时无人接话。
张狗娃跪在下头，听见这句，只觉心口猛地一抽。
原来这才是回话。
上头那几位回纥贵人彼此看了一眼，终于不再笑得那样轻慢了。
可汗这时才开口，说了几句，语气不高不低。
通译听罢，转身道：“可汗问，安西如今还有多少人，多少城，多少甲兵。”
这是真正的试探了。
问的不是客套，是底细。
郭怀安沉了一沉，才道：“安西四镇，城池仍在。”
他顿了顿，才续道：“甲兵几何，非某一介使者所能尽言。可汗若欲知详，待表文达于长安，自有朝廷作答。”
这话答得有分寸。
既没有虚报，也没有实吐。把“我不知道”说成了“这不是我该答的”，把底细藏进了礼数里。
通译译完，帐中那位老贵胄微微眯了眯眼，没有再追问。
可汗也没有表情，只端着手边的金碗，慢慢饮了一口，像是在等什么。
帐中静了片刻。
孙大壮跪在郭怀安身后，背上那层细汗已经浸透了里衣。
他不敢动，连呼吸都放得很轻很慢，只把眼神钉在地毡上那道织金的边线上，心里却把帐中每一个人的位置都默默记了一遍。
若真出了事，从哪里冲，往哪里跑，能不能护着郭怀安先出帐……
这些念头在他脑子里转了一圈，又压下去了。
出不去的。
这里是回纥牙帐，不是边营。
他们五个人，手里连一把刀都没有。
孙大壮把这口气慢慢咽下去，重新把目光落回那道织金边线上。
他当了这些年的老卒，见过的险处不少，不过是刀兵相向。
但从来没有哪一次，是这样的危险。
他们坐在人家帐子里，手无寸铁，靠着一张嘴，在人家的地盘上，把这条命撑下去。
他护不了郭怀安。
这是孙大壮头一回清楚地意识到这件事。
从大龙池戍堡出发到如今，他一直觉得自己是这几个人里最能打的。
遇上事，他冲在前头，这是他的本分。
可到了这里，他的本分忽然没了用处。
帐子里没有可以冲的地方，没有可以挡的刀，有的只是那些慢悠悠的回纥话，和郭怀安一句又一句接下去的汉话。
他能做的，只有跪在这里，把背挺直，不叫人看出腿在发软。
沉默没有持续太久。
帐中一位年轻的回纥贵人忽然开口，声音带着几分漫不经心的轻佻，像是随口说了句玩笑话。
周围几人随即低笑起来，连可汗身边的近臣和亲信也微微侧过脸去，似乎不愿叫人看见他嘴角那点弧度。
通译听完，沉了一沉，才转身道：“他说，长安既有心念着安西，何不早些发兵来接？左右不过是嫌路远，嫌费事，嫌那几个守城的人不值当。”
这句话一落，张狗娃膝上的手指已经掐进了掌心。
他听得懂这话里的意思。
揭开了安西这些年和朝廷音讯断绝、孤悬西陲的那道旧伤。
那道伤，安西军自己心里都清楚，却从来不肯在外人面前揭开。
如今被人这样轻描淡写地挑开来，拿去佐酒，张狗娃只觉得胸口像是被人攥住，拧了一把。
他抬起头，刚要开口时，郭怀安已经先说话了。
语气仍旧平静得像是在说一件与自己毫不相干的事：“路远费事，自是有的。可安西的城，这些年也没有丢。”
帐中那点笑声，悄悄淡了下去。
那位年轻贵人脸上的轻佻收了收，像是没料到这句话还能如此接。
他本是要看这几个安西小兵窘迫的模样，或是看他们低头谄媚，偏偏两样都没看见，倒叫自己那句话悬在半空，不上不下。
郭怀安却没有乘势再进一句。
他只把头重新低下去，像是什么都没发生过。
张狗娃慢慢把那口气咽了回去。
可这一次，他咽下去的，已经不只是怒气了。
他忽然想起出发前，城头那面军旗。
那旗已经旧了，边角都磨损了，可每天清晨，仍旧有人把它升起来。
他从前觉得那不过是个规矩，是老卒们年年月月做惯了的事，没什么特别。
可如今跪在这里，听见郭怀安说“安西的城，这些年也没有丢”，他忽然觉得，那面旧旗，和这句话，其实是同一件事。
不是为了给谁看。
是因为不能不升。
可汗这时才真正开口说话，不再假手旁人，而是直接问了一句。
通译听罢，神色微变，转身道：“可汗问，你们此番来，除了递表，还带了什么话？”
郭怀安道：“某职卑权轻，安西留后遣某等入朝，所奉唯表文一封，别无口信。”
可汗又说了一句。
通译道：“可汗说，表文里写的，他已看过了。无非是说安西仍在，请朝廷知悉，请朝廷设法援助。可朝廷如今自顾尚且不暇，安西凭什么觉得，这封表递上去，长安会当一回事？”
这句话，问的已不是郭怀安，是在问安西这件事本身值不值得。
帐中又静了。
郭怀安低着头，沉默了片刻。
这一次，他沉默得比先前都久。
久到张狗娃以为他不打算答了，久到孙大壮背上那层汗又重新渗了出来，久到帐中几位贵人开始交换眼神。
郭怀安才抬起头来。
他没有立刻回答可汗的问题，而是先问了通译一句：“敢问，可汗方才说的，是安西凭什么，还是长安会不会？”
通译一愣，下意识地重新回想了一遍，才道：“可汗说的是……长安会不会当一回事。”
郭怀安点了点头，道：“长安会不会当一回事，某等不敢替长安说。”
他顿了顿，声音仍旧平，却比先前多了一分什么，像是压在底下的东西慢慢浮了上来：“可安西使者走了这一路，不是来替长安作保的。是来叫长安知道，安西还在。知道还在了，才谈得上当不当一回事。”
帐中那位老贵胄这时慢慢直起了身子。
他盯着郭怀安看了好一会儿，才用回纥话说了一句什么。
通译听完，没有立刻译，先看了郭怀安一眼，才道：“他说，你这个人，说话很小心。”
郭怀安道：“在可汗帐前，不敢不小心。”
老贵胄沉默了片刻，忽然发出一声低笑。
那笑声不长，却是帐中这一场下来，第一次真正带了几分不同的意味，像是终于看见了一点值得正眼相待的东西。
李长安跪在侧后，把这一声笑悄悄记在心里。
他读过不少书，知道在这种地方，这样一声笑，比任何一句明话都难得。
那位老贵胄在回纥汗庭里浸淫多年，见过的唐使不知凡几，能叫他这样笑一声，已经是很难的事。
郭怀安或许自己都没有意识到，他刚才那几句话，已经把这一场的气势，悄悄扳回来了一点。
只是一点。
可在这里，一点，已经很重了。
可汗放下金碗，终于说了今日最长的一段话。
通译听完，整了整神色，才道：“可汗说回纥与汉家，旧有盟约。当年平乱，回纥出兵倾力相助，汉家以重礼相酬。此后岁岁有贡，年年有使，两家旧情，不必细数。”
“然而如今河陇已失，丝路断绝，汉家连自己的边都守不住，更遑论旧约。回纥若放你们借道，便是替汉家得罪吐蕃，这个价，不是几匹旧绢算得清的。”
“可汗问，你们拿什么来换这条路？”
这句话说完，帐中彻底静了。
连帐外的风声，都像是
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第十六章 觐见可汗 疏勒古卷：沙海千年鉴
