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第四章 组建使团

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头时,收起眼底的悲痛,只留坚毅。
郭怀安转过身,目光扫过营房里,这一群早已把生死置之度外的青壮和白发老人。
“留后有命!”郭怀安的声音十分有穿透力,“让本队正在咱们堡里,挑选最悍勇、最机敏、最不怕死的兄弟,组建一队使团,随我一道翻越天山,横穿于术和荒漠,回长安,跪在大明宫的丹墀上,禀告圣人,咱们安西军,还在!”
没有激昂的口号,也没有谁高喊抢着报名。
因为这一刻,每一个士兵的眼神,都如同一团团幽暗而炽热的野火,他们挺直了被伤痛压弯的脊梁,那一张张饱经风霜的脸庞,正无声地呐喊着:选我!
郭怀安深吸了一口带着土腥味的冰冷空气,强迫自己冷静下来,开始在大脑中迅速盘算如何点兵。
这是一条九死一生的路,绝不可凭着一腔血勇意气用事,只能选最有用的人。
“孙大壮!”郭怀安厉声喝道。
“喏!”一个身材魁梧、满脸横肉,左眼角带着一道狰狞刀疤的中年士兵大步迈出,震得脚下的石板隐隐作响。
“你懂回鹘语,力气大得异于常人。此行你为副使,若遇回鹘人盘问勒索,由你周旋!”
“喏!队正放心,就算那些回鹘狗要老子脱了裤子钻裤裆,老子也笑着给他们当孙子,只要能保住留后的信物,保住弟兄们的命!”孙大壮咧开嘴笑了,露出满口黑黄的牙齿,那笑声中却透着荒原饿狼般的狠厉。
“李长安!”郭怀安看向角落里,那个在龟兹城出生长大、有着一半龟兹贵族血统的年轻士兵。
他的五官轮廓较之汉人深邃,但眉宇间却透着安西军独有的桀骜。
“喏!”李长安上前一步,挺着结实的胸膛,大声应道。
“你的方向感极佳,识得星象,又有一副比猎狗还灵的鼻子。在没有向导、漫天风沙的回鹘大漠里,你就是我们的眼睛和鼻子。就算天上下刀子来,你也得给咱们辨出长安的方向!”
“喏!标下就是两只眼都瞎了,也能闻出长安风里的味儿来!”李长安梗着脖子,拍着胸脯信心十足地回道。
郭怀安顿了顿,目光变得有些柔和,落在一个五十多岁、头发已经花白的老兵身上。
“陈默!”
陈默刚才被冻僵的双脚才稍微缓过劲来,他的两个大脚趾都从破烂的麻鞋里露了出来,上面裹着黏糊糊的脓血、污渍和脏雪。
随着体温回升,一股又痛又痒又麻的钻心刺痛,正在吞噬他的心神,但他仍旧站得笔直如标枪。
听到自己的名字,他几乎是本能地马上反应过来:“喏!”
“你骑术精湛,曾在马贼手里数次逃命,深谙塞外生存之道。此次随行,你负责照看盘缠与马匹。”
陈默那双布满鱼尾纹的眼角微微一颤,坚定地说道:“喏!队正放心,哪怕路上断了粮,去吃马粪,我也一定护着盘缠走到长安!”
随后,郭怀安又根据战术需要,连续点了四十七名精锐士兵。算上他自己,一共五十一人。(据《新唐书·兵志》“队五十人,正一人”;《唐六典》“队正,领队兵五十人”。)
五十一名将士,一人双马,共计一百零二匹战马。
这,就是大唐安西军,在这大历十五年的寒冬里,派往万里长安的火种。
“今夜好好休整一番,吃顿饱饭!我来筹划如何拔掉天山北麓吐蕃的眼线。等留后送来的军资一到,我们就出发!”
“喏!”
除了当值的士兵顶着风雪继续上城墙巡逻执勤,其余被选中的、未被选中的人,都默默退回了堡内的营房休息。
夜深了。
郭怀安和衣,躺在用掺了麦草的泥土垒砌而成的卧具上。
虽然身下已经尽可能地铺上了一层破旧的羊皮毛和毡褥,但那股阴冷寒气,依旧像毒蛇一样往骨头里钻。
这卧具说是床,其实是沿着土墙,用夯土砌成的一排宽大的土塌,或者说是土炕(其形制参考发掘的克亚克库都克烽燧遗址中的土炕)。
土炕高约半米,长宽约两米,土炕下方巧妙地设有一条烟道,直通隔壁的火灶。
做饭时,灶膛里的烟火热气会通过炕洞穿行,把这坚硬的土炕烘烤得带着救命的温热。


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