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第八章 施工之难

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李校尉一声令下,轮台屯田的景象便彻底变了。地面之上,耕作与植树戛然而止,取而代之的,是数百个巨大的土堆,如一座座新坟,在苍黄的大地上拔地而起。
土堆之下,则是一口口深不见底的竖井,仿佛大地睁开的、望向幽冥的眼睛。
整个工程,由赵过总领。他每日身着短衣,头束布巾,奔走于各个井口之间,浑身沾满泥土,早已不见半分都尉丞的官仪。
他亲自用麻绳与水准器,在地面上标定出一条蜿蜒上百里的墨线,此线,便是未来那条地下巨龙的脊骨。他必须确保地下隧道有平缓且稳定的坡度。否则太陡水流急会冲刷,太平水流缓会淤塞。
每隔三百步(《史记》记载,开凿龙首渠“井深者四十余丈,井相去三百步。”),便命人掘下一口竖井。井的深度,取决于隧道需要穿过的地层深度。
然而,当第一批戍卒与刑徒被吊下那深达数十丈、幽暗无光的井底时,真正的挑战才刚刚开始。
井下,是另一个世界。黑暗、潮湿、逼仄。空气中弥漫着泥土的腥气与油灯燃烧不尽的黑烟,令人窒息。
井口大小,需允许人进入和出土作业。戍卒们手持短柄的锛与凿,蜷缩在仅容一人的隧道口,一锤一锤地向前掘进。挖出的流沙与碎石,需用小小的畚箕向后传递,再由井口的同袍用辘轳吊上地面。
这活计,比在沙场上与匈奴人搏命还要磨人。
沙场之上,尚有天光可见,生死不过一瞬。而在此地,却是无休无止的黑暗与压抑。
头顶是随时可能塌方的流沙,耳边是自己沉重的喘息与心跳,唯一的慰藉,是远处另一头传来的、同样微弱的敲击声。
“李校尉!某不干了!”不出十日,一名壮硕的屯田老卒便扔下工具,在井下崩溃大哭,“这跟活埋有何区别?我等是来屯田的,不是来当鼫鼠(注:土拨鼠)的!某宁可见血,不见黑土!”
一言激起千层浪。恐惧与疲惫如瘟疫般蔓延,刑徒们开始怠工,戍卒们亦是怨声载道。
李校尉闻讯,勃然大怒,当场便要依军法斩杀那名老卒。
“李校尉,且慢!”赵过及时拦住了他,目光平静。
他转向那名老卒,声音不大,却清晰地传遍了整个井底:“汝言此地如活埋,然则汝可知,地面之上,那四千株树木,亦如活埋。它们扎根于此,日夜与干渴

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